Jared Joseph Leto 1971 december 26-án született Luisiana államban lévő Bossier városban. A szülei még kiskorában elváltak. Az anyja, Constance tartotta el a két gyereket; Jaredet és a bátyját Shannont. Az édesapja újraházasodott és nemsokkal később meghalt. Jarednek van két féltestvére az apja második házasságából.Jaredet mindig is érdekelte a festészet és be is iratkozott a Philadelphiai Művészeti Egyetemre. Járt a new yorki Visual Arts School-ba, ahol a filmezés lett számára a fontosabb.

1992-ben kezdte el színészi pályafutását, mikor Los Angelesbe költözött. Két évvel később, 1994-ben megkapta első fontosabb filmszerepét.1996-ban és 1997-ben Jared felkerült az "Év 50 legszebb embere" listájára.

Jared 2000-ben díjat is nyert az "American Psycho"-ban és a "Requiem for a Dream"-ben lévő alakításáért.Leto a színészi alakításaival lett ismert. De a színészkedésen kívül ő a gitárosa és az énekese a 30 Seconds to Mars nevű bandának, amelyben testvére, Shannon a dobos. A banda debütáló albuma 2002-ben jelent meg és a második album "A beautiful lie" címmel 2005-ben került a boltokba.Jared jelenleg turnézik a bandájával és forgatja a "Chapter 27"-et, amelynek bemutatója 2007 szeptemberére várható.